Unión Central hizo gritar Villa María

Escribe: Gustavo Ferradans

Unión jugó en 1986 el Nacional C (o Regional), y en varios de los partidos de local (fundamentalmente los domingos), sumó como hinchada a la popular “Bandita” de Alumni, que tras ver el partido de su equipo en Plaza Ocampo, se trasladaba al Salón y al compás de la trompeta del Pato Cortez, alentaba al equipo “aurinegro”. La campaña de Unión también fue acompañada por simpatizantes de distintos clubes que se unían en un mismo coro y colmaban el viejo estadio de calles Corrientes y Carlos Pellegrini.

Como en  temporadas anteriores, Unión mantuvo la costumbre de alternar partidos oficiales con amistosos, contra equipos que jugaban en competencias de mayor o similar nivel.

En el Nacional C, ganó sus tres primeros partidos, todos de visitante. El debut fue el domingo 17 de agosto, frente a Noar Macabi por 91 a 86 (con 34 puntos de Turner), luego venció Inca Huasi de San Juan por 94 a 76 y a Villa Lanteri por 90 a 84.

El 29 de agosto debutó de local venciendo a Rivadavia de Mendoza por 77 a 74 (con 23 puntos de Turner), y el domingo 31, contra Leonardo Murialdo por 83 a 80 (con 26 de Carlos Menard y 24 de Turner). Unión era puntero y el único invicto.

En su sexto partido, el 7 de setiembre, cedió su invicto, al caer de local ante Noar Macabi por 80 a 76, aunque siguió siendo puntero; el 12 superó a Inca Huasi por 104 a 87 (con 39 puntos de Turner) quedando cerca de la clasificación a la fase siguiente, pero el rendimiento comenzó a decrecer, algo que parecía impensado.

Perdió los tres partidos siguientes: el 14, ante Villa Lanteri por 86 a 85 (de local), el 20, Deportivo Rivadavia de Mendoza por 91 a 88 (perdió el invicto como visitante), donde tuvo que luchar contra el rival y los árbitros. En ese encuentro fue expulsado Coleman. Un día después perdió ante Murialdo, por 87 a 82, aunque pudo clasificar favorecido por resultados ajenos, ya que Rivadavia venció a Noar Macabi, y le sirvió para lograr un ajustado y angustioso pase a la siguiente ronda. 

Amistosos y nuevo DT

Para esta segunda parte, Unión estableció un presupuesto de 18 mil australes, contando sueldos y la logística de cinco viajes. Los empresarios que sostuvieron la campaña, evaluaron encararla sin extranjeros, pero privó la idea de contar con ellos. Igualmente se decidió suspender el contrato de Coleman, debido a que recibió la suspensión de tres partidos.

En su preparación, el 28 de setiembre jugó un amistoso en el Salón frente a Sport Club Cañadense de Cañada de Gómez, protagonista de la Liga Nacional A (con León Najnudel, como entrenador) y perdió por 91 a 80. En ese partido, apareció dirigiendo junto a Eduardo Menard, el profesor José “Chiche” Vaira (extécnico de 9 de Julio, Fábrica Militar y Atlético, todos de Río Tercero y Unión Progresista de Villa Ángela) y días después se conoció su contratación.

El sorteo determinó que Unión jugaría en la Zona 2, junto a Salta Club (Salta), Banco La Rioja Murialdo (Mendoza), Unión de Oncativo, Unión Social de San Francisco, Juventud BBC (Santiago del Estero) y Alberdi de Tucumán, todos ellos primeros y segundos en sus grupos. Conocido el sorteo, Murialdo, Unión Social y Alberdi informaron que se bajaban de la competencia, por razones económicas. Esos lugares fueron ocupados por Rivadavia de Mendoza (ante la disolución de la Alianza Noar Macabi), GEPU de San Luis reemplazó a Unión Social y Alberdi a Luz y Fuerza de Salta.

En un nuevo amistoso, el 5 de octubre Unión superó por 92 a 85 a Fábrica Militar de Río Tercero (equipo de la Liga Nacional B).

La segunda fase

Unión Central comenzó la segunda fase del Nacional C de visitante, el 17 de octubre ante Banco La Rioja, cayendo 87 a 67 y logró su primer triunfo dos días más tarde, ante Juventud BBC por 73 a 71, sin la presencia de Turner. Días después, se informó que la actitud del jugador en La Rioja, molestó al plantel y que había sido desafectado.

El 24, venció de local por 85 a 73 a Unión de Oncativo (no le había podido ganar en los encuentros anteriores por el Provincial); el regreso de Coleman fue la nota más destacada (fue figura con 26 puntos). El 31, en Mendoza, Rivadavia superó a Unión por 75 a 73.

Los últimos dos partidos de esta primera rueda de la fase final, fueron de visitante, con la necesidad de sumar al menos un triunfo para no alejarse de los punteros. Pero el 7 de noviembre perdió ante Salta Club por 96 a 82 (con 52 tantos del estadounidense Craxford para el vencedor), y dos días más tarde, en Tucumán, ante Alberdi 94 a 86.

Esta situación le dejó la exigencia de ganar todo lo que le quedaba, con el agregado que en los dos partidos siguientes no podía jugar en el Salón de los Deportes, por tener suspendido el estadio. Otra complicación que sumó fue la lesión de Alan Pereyra, que era un aporte importante para el equipo.

Panorama incierto

Antes de empezar la segunda rueda de la ronda final estas eran las posiciones: 1) Salta Club y Alberdi 11 puntos, 3) Banco La Rioja 10, 4) Unión Central, Rivadavia de Mendoza y Unión de Oncativo 8, y 7) Juventud de Santiago del Estero 7.

A Unión les restaban cinco encuentros de local y uno de visitante. En una entrevista, Vaira analizó “Unión va a clasificar; puede sumar 11 de los 12 puntos en juego y con eso le alcanzará para quedar entre los tres primeros. Primero será Alberdi con 20, Salta y Unión sumarán 19”, pronosticaba el entrenador.

El 14 y 16 de noviembre, Unión jugó de local en Oncativo, derrotó a Banco La Rioja por 107 a 60 (41 puntos de Carlos Menard) y luego perdió ante Juventud BBC por 101 a 98. En el conjunto norteño jugó el villamariense Claudio Jaskowsky.

La derrota obligó a ganar todo lo que restaba, pero el 21 cayó de visitante frente a Unión de Oncativo por 103 a 78 y quedó último en las posiciones. Igualmente, los resultados de los otros partidos, le daban la chance de ascender, si ganaba los siguientes partidos. El 28 de noviembre, de vuelta en el Salón, superó a Rivadavia de Mendoza por 91 a 72, y creció su esperanza. El 5 de diciembre, Unión debía enfrentar a Salta Club, y ganar por 14 puntos o más de diferencia, para acercarse a la clasificación. El triunfo fue por 87 a 62, ante un estadio colmado, con la contundencia de Menard, Coleman y Bomprezzi que sumaron 73 puntos entre los tres. Unión sufrió, además, la expulsión del Dany Delgado.

El ascenso

El domingo 7 de diciembre, el Salón se llenó desde temprano para el partido decisivo ante Alberdi de Tucumán. El triunfo por 81 a 65 del final le dio el ascenso al Nacional “B”, alcanzando el objetivo soñado, con un grito que hizo vibrar hasta el techo con el “Dale Unión, dale Unión”.

Las posiciones finales fueron las siguientes: 1) Unión de Oncativo 19 puntos, 2) Unión Central 18 y 3) Rivadavia de Mendoza 18, todos clasificados al Nacional “B”. Salta Club, Banco Rioja y Alberdi también reunieron 18, pero quedaron afuera por la diferencia de puntos, mientras que Juventud logró 17.

Fin de ciclo

El balance fue positivo para Vaira, con el objetivo cumplido, en los 14 partidos oficiales dirigidos. Para los Menard fue el cierre de una etapa, al pretender los dirigentes de Unión hacerse cargo del proyecto.

El final del año fue con otra alegría, al quedarse con el torneo local, tras vencer a Rivadavia de Arroyo Cabral en dos juegos, 81 a 79 de visitante y 79 a 71 de local, este último ya sin Coleman, que había viajado a Estados Unidos por las fiestas de fin de año.

El Nacional “B”

Con los dirigentes de Unión manejando el proyecto, el año 1987 comenzó con tratativas para lograr refuerzos. Aparecen como referentes en la dirigencia Roberto Chicco y Alfredo Monetti, que comenzaron a buscar un entrenador.

El 17 de enero se supo que habría 36 equipos (divididos en 3 zonas de 12 clubes), y entre las exigencias se exigió el uso de pelotas Dreal Oficial, tablero electrónico y el reloj de “30 segundos”. No se exigió el piso de parqué, lo que habilitaba al Salón de los Deportes para el torneo, que contaba con su vieja fisonomía, con piso de mosaicos y tribunas largas. Cada plantel podía contar con 9 mayores y 11 juveniles. Semanas después empezaron a venderse abonos de 100 pesos argentinos y si se pagaba de contado participaba del sorteo de la bici que usaba Coleman en su estada en Villa María.

El 18 de enero Unión jugó, sin refuerzos, su primer amistoso preparatorio, contra Firmat Football Club, semifinalista de la Liga Nacional “A” en 1986, en donde fue figura el villamariense Ottón Jaskowsky (anotó 26 puntos).

El 2 de marzo confirmó su participación a la Confederación Argentina, al tiempo que mostró intenciones de incorporar a Roberto “Chuchi” Costa (llegó a un arreglo pero Atenas no lo cedió) y Ottón Jaskowsky (su equipo pidió una cifra inaccesible por su pase).

También se negoció con Carlos Menard, los estadounidenses Tomás Wimbusch (ex-Asociación Española) y Burnes (San Andrés), pero ambos arreglaron con Lanús. También fueron ofrecidos Menardo Ligorria y Michael Coleman.

El 11 de marzo comenzó la pretemporada, con Guillermo Cardonnet como preparador físico y con los jugadores: Gustavo Bomprezzi, Alan Pereyra, Néstor Virgolin, Fabián Falchetto, Fernando Pereyra, Gustavo Servino (se sumó desde Central Argentino), Luis Delgado y otros juveniles como Guillermo Gazzera, Fabián Giacomelli y Díaz.

El 12 de marzo el club anunció que el correntino Eduardo Montes (32 años, ex-Independiente de Oliva) sería el entrenador, aunque también fueron candidatos José Vaira, Mario Guzmán, Oscar Coronel y Elmer Fessia (ex-Instituto). A Montes lo secundó Jorge Sánchez y el cuerpo médico estuvo integrado por Víctor Scocozza, Enrique Solá, Rogelio Negrini, Enrique Bomprezzi y Oscar Soria.

El plantel entrenaba en doble turno, con el tiempo que jugaba en contra; mientras las contrataciones se demoraban.

Los refuerzos

El 1 de abril se anunció la contratación del rubio estadounidense Ty Alan Kuiper y el moreno Winston Morgan. Se incorporaron además René Fernando Pretti (base de San Francisco, ex-Atlético Rafaela, que reemplazaría a Daniel Barrientos (estaba lesionado) y Carlos Mario Menard (que era pretendido por otros equipos).

El resto del plantel lo conformaron Gustavo Adrián Bomprezzi, Luis Delgado, Néstor Virgolín, Alan Pereyra, Fabián Falchetto, Carlos Menard y Gustavo Servino; Además los juveniles, Andrés Carletti y el base Sergio Audisio.

En su preparación, jugó dos amistosos ante Unión de Oncativo; el 5 de abril de local venció por 96 a 88 (con 37 puntos de Morgan) y el 7, de visitante, perdió por 104 a 99, Ahí debutó Kuiper (14 puntos y salió por 5 faltas), Morgan hizo 32 y en Unión de Oncativo, el juvenil Diego Osella, anotó 26.

El torneo comenzó el 10 de abril y según el sorteo (que se realizó el 20 de marzo) Unión integró la Zona “B2”. Los equipos estaban divididos en dos zonas, pero jugarían todos contra todos.

Unión integró su Zona B2 Este con Instituto, Banda Norte de Río Cuarto, Salta Club, Fábrica Militar de Río Tercero y Juventud de Santiago del Estero. El Grupo 2 de la Zona B2 Oeste, lo integraron: 9 de Julio de Río Tercero, Unión de Oncativo, Rivadavia de Mendoza, San Martín de Marcos Juárez, Banco Rioja de La Rioja y General Paz Juniors, aunque este último a días del inicio declinó su participación.

La Zona B1 Este la integraron equipos de Santa Fe, Entre Ríos, Chaco, Corrientes, Misiones y Formosa; mientras que en la Zona B3 Sur, jugaron equipos de Buenos Aires, Capital Federal, Chubut, La Pampa, Neuquén y Río Negro. El torneo tendría cuatro fases.

El torneo

Unión debutó el 10 de abril, en el estadio “Angel Sandrin”, perdiendo ante Instituto por 105 a 91, ante 900 personas. Morgan fue el mejor del equipo con 44 puntos y apenas 2 de Kuiper. Fue expulsado “Dany” Delgado.

El 12 perdió 100 a 92, en un amistoso, disputado en Justiniano Posse, ante Estudiantes de Bahía Blanca. Tras el encuentro comenzaron los rumores de que sería desafectado Kuiper. El debut como local iba a ser el domingo 19, pero ese fin de semana hubo un alzamiento militar (liderado por Aldo Rico, en Campo de Mayo), lo que generó que no hubiera actividad deportiva en todo el país.

El debut de local se postergó hasta el 22 de abril, ante Banda Norte, donde ganó por 86 a 84 (Con 23 puntos de Carlos Menard y 22 de Morgan). Kuiper aportó 17, un poco más que en partidos anteriores, pero su salida era inminente.

El sábado 25 de abril, Unión viajó a Salta, para jugar ante Salta Club (que no se había presentado a jugar el miércoles anterior ante Fábrica Militar. Para sorpresa su rival no se presentó a jugar. Días después la Comisión de Asuntos Técnicos de la Confederación Argentina de Basquetbol le otorgó los puntos a Unión. Posteriormente, los norteños fueron descalificados por no presentarse en tres partidos consecutivos.

El 28, en un amistoso de visitante, superó a Argentino de Marcos Juárez por 94 a 89 y el domingo 3 de mayo en el Salón de los Deportes jugó nuevamente de local por el torneo, perdiendo por 99 a 87 frente a Fábrica Militar. En Unión Morgan fue el goleador con 39 y en la visita, Booker Taglafer Jones hizo 33.

El 6 de mayo se confirmó lo que se preveía, Unión cortó a Kuiper y se anunció la llegada del moreno Douglas Shouse. Dos días después, Unión cayó 91 a 90 en Santiago del Estero, ante Juventud BBC, Morgan fue goleador (35 puntos) y jugó Kuiper, porque aún no llegaba Shouse. Dos días después, de local recibió a 9 de Julio, ya con el debut de Shouse, pero con victoria de los riotercerenses por 110 a 93, con 31 puntos de Morgan y 15 de Shouse.

El domingo 17, ante 1.500 espectadores, Unión cortó su racha de tres derrotas y se vengó de Instituto, al superarlo 115 a 100 (34 puntos de Morgan y 30 de Shouse), El 22, perdió de visitante con Banda Norte, por 85 a 80 y se complicaron sus pretensiones de clasificar a la segunda fase.

El domingo 24, jugó un nuevo amistoso frente a Estudiantes de Bahía Blanca, equipo de la Liga Nacional “A” (con figuras como Jorge Faggiano, el uruguayo Fefo Ruiz), en un emotivo partido que perdió 105 a 99, pero con un buen rendimiento colectivo.

El fin de semana posterior, quedó libre por haber sido descalificado Salta Club, por lo que volvió a jugar recién el 7 de junio, cayendo de visitante frente a Fábrica Militar por 106 a 98 y resignando sus chances de clasificar a la ronda de ganadores.

El 14 de junio, venció de local a Juventud BBC por 74 a 73, con 26 puntos de Menard.

En esta fase, Unión tuvo tres triunfos y cinco derrotas, con un rendimiento irregular que no le permitió clasificar a la ronda de ganadores, al quedar cuartos en su zona.

En la ronda de ganadores clasificaron: San Martín de Marcos Juárez, Instituto, Sportivo 9 de Julio y Fábrica Militar (ambos de Río Tercero), Banda Norte y Centro Deportivo Rivadavia de Mendoza.

La Zona 2, o Ronda de Perdedores, la conformaron: Unión Central, Banco Rioja de La Rioja, Juventud de Santiago y Unión de Oncativo.

La segunda fase

El Grupo de Perdedores comenzó el 26 de junio. La situación financiera comenzaba a influir en las decisiones y la directiva de Unión optó por desafectar al entrenador Eduardo Montes, al igual que Winston Morgan, que se fue a jugar a Pico FC de La Pampa.

En la primera fecha venció de local a Banco Rioja por 92 a 84 (40 puntos de Douglas Shouse); y dos días después cayó ante Juventud BBC 82 a 70, con 24 puntos de Douglas y 19 de Carlos Menard 19.

El 5 de julio jugó otra vez, por tercera vez consecutiva, en condición de local y volviendo al triunfo, al vencer a Unión de Oncativo por 80 a 70, donde volvió a sobresalir Douglas Shouse.

En su primera salida, de esta fase, visita el 10 de julio a Banco Rioja (venía de perder los tres partidos anteriores y tenía boletos comprados para descender). Unión ganó por 110 a 107, pero el 12, perdió en Santiago del Estero ante Juventud BBC por 89 a 78.

En su último partido de la fase ante Unión de Oncativo, cayó por 82 a 71, donde estuvo a segundos de ganar para alcanzar la clasificación a la ronda de ganadores, donde Douglas se fue por 5 faltas. La derrota obligó a buscar mantener la categoría.

El play off

El 24 de julio, en el primer partido de la serie, Unión visitó a Banco Rioja y dio el gran golpe al vencer por 103 a 93 (primer tiempo favorable de 43 a 39).

El 31, en Villa María; por el partido de vuelta, cuando todos esperaban un triunfo, Banco se impuso por 78 a 77, en un final dramático y con el alto costo de sufrir la expulsión en la primera parte de su goleador Enrique Rodríguez.

El 2 de agosto fue el tercer partido, al todo o nada.  El festejo quedó para Unión con un amplio 92 a 71. Esa noche volvió a sobresalir el goleo de un “saltarín” Douglas Shouse; también Bomprezzi, que con su contagioso temperamento aportó goles y tres triples; los puntos aportados por un veterano Carlos Menard (en el torneo estuvo lejos del nivel del año anterior), la fuerza rebotera de Luis Delgado (a pesar de quedar con cuatro faltas en este partido), la capacidad de marca de Servino (anotó 18 puntos), y la templanza de un juvenil Falchetto, en la base. 

Ya finalizado el torneo, el 5 de agosto, Unión venció por 94 a 77 a 9 de Julio de Las Perdices, que se consagró campeón del Preparación y fue, además, el último partido que jugó Douglas Shouse, quien días después fue despedido con un nutrido almuerzo.

El sueño termina

En los primeros meses de 1988 el rumor de que Unión se bajaría del torneo se hizo cada vez más fuerte. El esfuerzo de la dirigencia y el escaso apoyo económico de tercero fueron motivos para no seguir participando. El proyecto deportivo más importante de aquellos años comenzaba a escribir su epílogo. Ante la imposibilidad económica de poder sostenerlo, Unión Central le daba una vuelta de página a su etapa deportiva más gloriosa. 

Informe: Archivo El Diario.

Fotos: El Diario y Facebook.

La campaña en el Nacional “C” - Año 1986

17 de agosto Noar Macabi 86 – Unión Central 91

22 de agosto Inca Huasi (SJ) 76 – Unión Central 94

24 de agosto Villa Lanteri (SJ) 84 – Unión Central 90

29 de agosto Unión Central 77 – Rivadavia de Mendoza 74

31 de agosto Unión Central 83 – Murialdo 80

7 de septiembre       Unión Central 76 – Noar Macabi 80

12 de septiembre    Unión Central 104 – Inca Huasi 87

14 de septiembre    Unión Central 85 –Villa Lanteri 86

20 de septiembre    Rivadavia (M) 91 – Unión Central 88

21 de septiembre    Leonardo Murialdo 87– Unión Central 82

5 de octubre Unión Central 92 – Fábrica Militar (RT) 85 (1)

17 de octubre           Banco de La Rioja 87- Unión Central 67

19 de octubre           Juventud BBC (SdE) 71 – Unión Central 73

24 de octubre           Unión Central 85- Unión de Oncativo 73

31 de octubre           Rivadavia de Mendoza 75 – Unión Central 73

7 de noviembre        Salta Club 96 – Unión Central 82

9 de noviembre        Alberdi de Tucumán 94 – Unión Central 86

14 de noviembre     Unión Central 107 – Banco de La Rioja 60 (1)

16 de noviembre     Unión Central 98 - Juventud BBC 101 (1)

21 de noviembre     Unión de Oncativo 103 - Unión Central 78

28 de noviembre     Unión Central 91 - Rivadavia de Mendoza 72

5 de diciembre         Unión Central 87 – Salta Club 62

7 de diciembre         Unión Central 81 – Alberdi de Tucumán 65

 (1) Fue local en Oncativo, por tener la cancha suspendida.

Todos los estadounidenses

Michael Coleman

De 23 años, pivot, 2,03 metros, que había jugado el año anterior en Trelew. Procedente de California.

Gregory Charles Kelly

De 25 años, 1,98 metro. Procedente de California. Llegó el 20 de marzo y se fue el 16 de junio.

Henry Morgan Turner

De 27 años y 2 metros, provenía de Oakland, antes jugó 5 meses en Hernando y otros 2 en Trelew, donde había sido compañero de Coleman.

Ty Alan Kuiper

(Un pivot de 28 años, 2,05 metros, nativo de Alaska, proveniente de la Universidad de Missouri. El dato curioso es que era rubio, a diferencia de la mayoría de los estadounidenses que llegan al básquet nacional). Era profesor de Educación Física y entrenador de básquet.

Winston Morgan

(De 23 años, pivot de 1,97 metro, llegaba recomendado y había participado en la Universidad de Indiana, en la Liga Universitaria). Había jugado en Canadá, Yugoslavia, China, Japón, Corea del Sur y Hong Kong. Llegó acompañado de su esposa, que era descendiente de hindúes.

Douglas Shouse

(Alero de 1,90metro, 25 años y amigo de Morgan. Había jugado siete meses en Bolivia, nacido en Terre Haute, estado de Indiana). Había sido campeón universitario de salto en alto; tenía 11 hermanos y era estudiantes de Psicología.