“No tengo dudas de que este año podremos lograr el gran objetivo”

Escribe: Gustavo Ferradans
Fotos: Roberto Zayas

El camerunés Gastón Essengue será el primer jugador del continente africano en desempeñarse en un equipo villamariense. El pivote se sumó como una importante ficha para el plantel de Ameghino, que se alista para jugar en la Liga Argentina de Básquet

El jugador, de 2,03 metros, cuenta con una larga experiencia en equipos de nuestro país y un perfil profesional deportivo y extradeportivo por demás destacado. El pivote es sociólogo y administrador deportivo, ha escrito un libro y tiene otro en preparación; además lidera una fundación en su país, buscando ayudar a los que menos tienen. 

Essengue nació el 10 de octubre de 1983, en Yaoundé (Camerún) y ha formado parte del seleccionado de su país durante los últimas 16 temporadas. Con 16 años abandonó su país para radicarse en Estados Unidos, donde asistió al Compton College y luego al Weatherford College en Texas, en el que se graduó en 2005. En 2006 fue transferido a la Universidad de Nevada, donde se graduó de sociólogo. Fue parte del draft de 2007, aunque no llegó a ingresar a la NBA.

Ha jugado en Torku Konyaspor BK (2007-2008) de la Liga de Turquía, West-Brabant Giants (2008-2009) en los Países Bajos, Etendard de Brest (2009-2010) en Francia, en el Sigal Prishtina (2010) en Kosovo. Además lo hizo en San Martín, Corrientes, Argentina (2010-2011), Perak Farmcochem BC de Malasia (2011), Asociación Italiana de Viedma (2011-2012), Quilmes de Mar del Plata (2012-2013; y en 2018), San Isidro de San Francisco (en dos ciclos 2013-2014 y 2015-2016), Libertad de Sunchales (2014-2015), Comunicaciones (Mercedes) (2016-2017), Estudiantes de Olavarría (2018), Municipal Puente Alto en la Liga Chilena (2018), Platense Básquet (2019) y Sol de América en la Liga Paraguaya (2019) y en Oberá TC (2019-2020).

En la pasada temporada de la Liga Argentina (que fue cancelada), Essengue jugó 28 partidos, sumando 397 puntos, con 64 puntos de tiro libre (70,3 de porcentaje), 165 dobles (56,5%) y un triple (50%).

El equipo y la ciudad

El pivote dialogó con El Diario y valoró sobre sus primeras semanas de contacto con la ciudad y compañeros de equipo: “Está todo muy bien. Estamos trabajando en un nivel muy alto, para preparar las próximas dos o tres semanas. Estamos enfocados, por ahora, más en la parte física y vamos a empezar con la parte técnica. Es linda la ciudad, es tranquila. Mis compañeros son bárbaros”.

A Ameghino lo conoció como rival, pero ahora como parte de su plantel, destacó que “el año pasado me tocó enfrentarlo con Oberá TC, recuerdo que jugamos previo a las fiestas de 2019 y también en febrero, previo a la pandemia. Antes de firmar pregunté referencia del club, y me hablaron de su trabajo y lo serio que era. Por eso estoy acá”.

Una historia de vida

Essengue es un amante de las letras, ha publicado un libro, “Dream in motion” (“Sueño en marcha”), en el que menciona sistemas de deportes y cómo hacer para desarrollar el deporte en Africa.

En su segundo libro, que está terminando de escribir, habla más de su persona, su historia y la experiencia cosechada como profesional del básquetbol.

Al mismo tiempo, en su país de origen tiene una fundación llamada Correr Para Siempre (Run Forever), donde impulsa lo escrito en su primer libro, buscando dar una mano a los que menos tienen.

Sobre su historia personal comentó: “Está toda en Internet. En Argentina soy conocido porque hace 11 años que estoy jugando en distintos equipos. Además del básquetbol, donde he jugado muchos años en la selección de mi país, hago cosas en Camerún en la parte humana, con los niños. También me dedico a escribir, un poco mi experiencia. Un africano pobre, viajando por distintas partes del mundo; estas son historias que deben escribirse”.

Su familia, esposa y tres hijas están radicadas en México. Al respecto señaló: “Fue difícil. Cuando comenzó la pandemia no se sabía si duraría uno o dos meses, al final fueron más de 10 de inactividad. Estaba en México y en mayo nació mi tercera hija, me sirvió para estar más tiempo con mi familia. Son momentos que antes no pude vivir. Pasé siete meses con ellas y ahora tuve que volver a trabajar, para poder brindarles alimentos. Por suerte, mi mujer entiende esta situación. Si el equipo avanza, es probable que ellas vengan a visitarme. Tengo tres hijas, una de 15, otra de 8 y la última, de 8 meses. Hay diferencias entre ellas, porque son cosas que no se planifican, pero tengo tres hijas hermosas y se portan bien. Como papá estoy tratando de ser un modelo para el futuro de ellas”.

Sus expectativas

En relación al equipo y las expectativas de Ameghino que tiene como meta el ascenso, sostuvo que “es claro, hay que trabajar mucho. La institución quiere ascender y es su objetivo, nada puede cambiarlo. Tendremos momentos difíciles; a mis compañeros les decía que el ascenso es lindo al final, pero en el camino podemos tener dudas o sentir que es difícil, luego se festeja al final. Hay que tener una cabeza de campeón, con el que vayamos a jugar, hay que ir con ese objetivo, no iremos a jugar con un equipo pensando en jugar contra ellos, hay que pensar en julio, cuando se jueguen las finales. Eso lo tengo siempre en mi cabeza, y trataré con mi experiencia de meterles eso en la cabeza a mis compañeros, que incorporen ese chip”.

Essengue lleva varias campañas integrando equipos de la segunda categoría del básquetbol argentino y si se trata de ascensos sabe del tema, porque ha logrado tres en sus últimos equipos: Platense, Quilmes y Comunicaciones de Mercedes.

“La verdad que en los tres o cuatro años me tocó jugar la final. No tengo dudas de que este año podremos llegar a ese objetivo”, concluyó.