El día que Daniel Sotto se quedó con el último récord de Evans

Escribe: Gustavo Ferradans

El domingo 18 de agosto de 1985 se batía el último récord vigente del recordado Guillermo Evans y que había logrado en una competencia en Florencia (Italia), tiempo después de haber participado en los Juegos Olímpicos de Londres, del año 1948.

Evans, una de las mayores figuras del atletismo de nuestra ciudad, había logrado los récords de los 400 y 800 metros llanos. El primero se mantuvo hasta 1984, cuando lo superó José María Beduino, de Laboulaye; mientras que un año después, también se batió el récord de 800 metros llanos, que era de 1 m 54 s 2/10. Ambas marcas permanecieron durante 36 y 37 años, respectivamente.

Hoy se cumplen 35 años de aquel domingo 18 de agosto de 1985, cuando en Santa Fe, Daniel Sotto impuso una nueva marca de los 800 metros llanos, superando el último récord que se mantenía vigente del recordado atleta olímpico villamariense.

Desde entonces, el camino recorrido por Sotto ha mantenido un singular paralelismo a la historia de Evans.

Sus inicios

En 1981, Daniel Marcelino Sotto se radicó en Villa Nueva, y comenzó a relacionarse con el atletismo local.

“En 1980 vine desde Pasco, con la idea de empezar a entrenar. Viajé acompañado por mi mamá y lo buscamos a Evans en su casa de barrio Trinitarios, pero no estaba. Nos dirigimos hacia el Polideportivo  y ahí lo encontramos. Yo no conocía mucho de la disciplina todavía y Evans no era una persona accesible”, contó Sotto a El Diario.

“Le consulté si me podía entrenar y me preguntó qué prueba me gustaba: le dije las de larga distancia. El entrenaba velocistas y lanzadores y me sugirió que lo viera a Guillermo Roldán, pero el Negro me dijo que no entrenaba atletas. Me fui algo frustrado”, recuerda Sotto.

“En diciembre de 1980 nos instalamos con mi familia en Villa Nueva; y a comienzos de 1981, justo el día que empezó a entrenar Antonio Hubelli, me sumé a sus discípulos. Ese mismo día empezó a entrenar también Raúl Suppo. Con el Vasco empecé a competir en algunas pruebas largas, pero con el tiempo entendió que tenía que bajarme a las de medio fondo”, contó.

Sotto destacó que “a fines de 1981, comencé a correr pruebas de 800 y 1.500 metros, pero fuera de temporada hacía otras de cinco mil y 10 mil metros, entre ellas la Maratón de los Dos Años, en Río Cuarto, donde viajaba invitado por el Negro Roldán”,

“En 1981 representé al Jockey Club de Villa María y en 1982 participé con el apoyo de la Municipalidad de Pasco. En 1983 me tocó el servicio militar y no corrí. En 1984 represento al Club Empleados del Banco de Córdoba y en 1985, a Instituto. Ya para 1987 representé a Asociación Española”, señaló el actual presidente de la Confederación Argentina de Atletismo.

El primer evaluativo

“En 1985 se hicieron dos selectivos para el Sudamericano de Chile. El primero en Buenos Aires, en el Cedena (actual Cenard) y el segundo en el Centro Pedro Candiotti de Santa Fe”, recuerda Sotto.  

“El 3 y 4 de agosto se corrió el primer evaluativo en Buenos Aires. Migueles, que corría para Ferro, ganó los 1.500 metros, mientras que la de 800 fue para el uruguayo Eulogio Medina. Fui tercero en 800 y también en 1.500, esta última detrás de Migueles y Marcelo Cascabelo, con una marca de 3 h 56 m 2/10, mi mejor marca personal en esa distancia. En ambas pruebas obtuve marcas aceptables”, contó Sotto.

Santa Fe, agosto de 1985

“El 17 y 18 se corrió el segundo evaluativo en Santa Fe. Se invirtieron los ganadores, en 800 ganó Migueles y en 1.500 Medina, por lo que ambos clasificaron para el Sudamericano”, recuerda Sotto, que por entonces tenía 22 años.

En aquella prueba santafesina, Sotto también tuvo de rivales a Luis Migueles (era la gran figura y luego fue el campeón Sudamericano), Raúl López y Alejandro Ayala, todos atletas de consagrada estirpe y con marcas que hasta hoy están entre las mejores en el ranking permanente de la CADA. “Ese año, en Checoslovaquia, hizo 1 m 46 s 90/10 y hoy sigue siendo el récord”, destacó Sotto.

En ese evaluativo disputado en el Centro Pedro Candiotti, Sotto representó a Instituto de Córdoba, y el sábado 17 corrió los 1.500 metros, donde fue segundo, detrás del uruguayo Eulogio Medina.

En esa prueba, el récord provincial lo tenía Carlos Castro con 3 m 55 s 8/10. “Salí para hacer el récord, tuve buenos pasajes, pero en los últimos 200 metros me quedé sin piernas y terminé con 3 m 56 s, muy cerquita del récord”.

Al día siguiente fue la prueba de los 800 metros, donde se mantenía vigente el récord de Evans. Por la mañana se disputaron las series y Sotto cuenta que “ahí se corre más bien tranquilo, buscando estar en los puestos principales para clasificar a la final. Salí de entrada a buscar la marca, porque sabía que en la final sería más difícil. Salí a jugarme con todo. Migueles salió para clasificar, pero vio que con Rubén García íbamos rápido y solo intentó meterse en la final, quedando tercero. Segundo llegó García y yo gané con un tiempo de 1 m 54 s 8/10, arriba del récord, pero que se convirtió en mi segunda mejor marca en esa prueba”.

La final se corrió a las 15.50 y Sotto comenta que “salí a correrla para llegar lo mejor posible. Pensaba que el récord iba a ser difícil de alcanzar. Se dieron parciales lindos y estaba metido ahí. Migueles hizo marca espectacular de 1 m 47 s 4/10  redondeando su clasificación”.

Aquella marca se convirtió en nuevo récord argentino, que luego mejoró en dos oportunidades, a tal punto que hasta hoy se mantiene vigente.

“El uruguayo Eulogio Medina fue segundo con 1 m 52 s 4/10 y tercero Alejandro Ayala (1 m 53 s 3/10) que era de San Juan, pero vivía en Mar del Plata. Llegué cuarto, con 1 m 53 s 7/10, batiendo el 1 m 54 s 2/10 de Evans, logrando un nuevo récord cordobés. Algo que me parecía difícil”, recordó Sotto. 

“Ese año tuve buenos resultados en varias pruebas. En una de ellas, en diciembre, Caruchín García igualó mi marca. Por entonces ambos mantuvimos un rendimiento muy parejo y la marca la compartimos durante nueve años, hasta que lo volvieron a superar”, señaló Sotto.

“Tuve suerte. Hubelli observó que yo tenía que ser corredor de medio fondo. Si no fuera por él,  hubiera sido un fondista más y no hubiera logrado este récord”, destacó.

Una curiosa coincidencia

Daniel Marcelino Sotto (nacido en Pasco el 19 de noviembre de 1963), hoy es presidente de la Confederación Argentina de Atletismo, pero ha mantenido un particular paralelismo en su historia en este deporte con Guillermo Evans.

Evans fue fundador y el primer presidente de la Asociación Villamariense de Atletismo (mantuvo su cargo desde 1972 hasta su fallecimiento en 1981). Antes había sido representante en los Juegos Olímpicos de Londres, en 1948, y un gran difusor del atletismo e impulsor del actual Polideportivo que lleva su nombre.

Sotto, por su parte, primero batió el récord logrado por Evans, luego fue presidente de la AVA desde 1996 (remplazó en ese cargo a Guillermo Roldán, que había fallecido), después presidente de la Federación Atlética de Córdoba (2009-2013) y posteriormente, jefe del equipo de atletismo que participó en los Juegos Olímpicos de Londres, que se disputaron en 2012, donde la capital inglesa fue sede por tercera vez.