Custodios de una ilusión

Fueron la pieza fundamental en la clasificación a semifinales, al ser los héroes en la definición por penales, con remates atajados y hasta convertir el que patearon, en esta nueva modalidad de que los porteros también sean partícipes en patear en la definición.

Cuando llegan los playoffs, los arqueros son piezas fundamentales. Cada detalle puede significar una eliminación o una victoria. Y ellos sí que lo saben. Particularmente, hablamos de Simón Mellano y Matías Garofani, que además de compartir la misma edad (27 años), custodian desde el arco la ilusión de ser finalista de Universitario y River, respectivamente.

Mellano tiene mayor “oficio” en este tipo de partidos y para Garofani será la primera vez con el buzo de River. De igual modo, ambos esperan dar lo mejor para ayudar a sus equipos a la anhelada final.

Mellano

Simón Mellano ratificó que en la actualidad es el mejor arquero de la Liga Villamariense de Fútbol y también de los más destacados de la región, tal cual lo demostró en el Torneo Federal Regional Amateur.

Recibió ofertas para partir, desde la Liga de Río Cuarto. Optó por quedarse y desde la Uni celebraron esa decisión por lo que aconteció durante todo el campeonato, esencialmente el último domingo, donde no sólo la descosió en los penales, sino que además tuvo cuatro atajadas de enorme cuantía para sostener con vida a su equipo en los 90 minutos.

Surgió en Alumni, donde hizo todas las inferiores después de jugar al baby en El Santo; y cuando llegó el salto a Primera, no logró la continuidad deseada. No bajó los brazos, se fue a Universitario, esperó su chance y cuando le llegó, no dejó más el arco académico. Es un arquero moderno: atajador y, además, con virtuosismo en su pegada, al punto que puede generar un contragolpe de peligro o hasta una ocasión de ataque con su saque.

Evolucionó temporada a temporada. Hoy está en su punto más alto y con capacidad de seguir creciendo y, como se dice en el mundo futbolístico actual, “está para un nivel superior”.

De igual modo, por su trabajo particular y compromiso al proyecto de la “U “(integró y fue titular en el seleccionado nacional que disputó los Juegos Sudamericano y Olimpíadas en 2017, y además entrena a los arqueros de inferiores), sigue en el arco del elenco villamariense, y a punto de afrontar otra semifinal en el ámbito local, frente al sorpresivo River.

En diálogo con FM Sport, Mellano dejó las siguientes impresiones:

La clasificación: “Desde el arco, en los 90 minutos, lo sufrí porque nos tocó quedar con uno menos casi todo el segundo tiempo e inevitablemente lo sentimos. Así que llegar a los penales fue casi un alivio porque de habernos convertidos otro gol el rival, no sé si estábamos para revertirlo. Y además porque nos teníamos confianza en los penales. La verdad que los practicamos porque era una posibilidad, lo que creo que sirvió y se vio en la serie”.

“En este campeonato, somos ‘deportivo empate’; por un lado está bueno, porque sentís que no te superan, casi no perdimos y nos alcanzó para clasificar. Y sabíamos que en los cruces nos hacemos fuertes y así fue”.

Lo que viene: “Por suerte, nos toca jugar otra semifinal. En estos últimos campeonatos nos hemos acostumbrado a jugar cruces, sea cuartos, semis o finales. Así que, con mucha ansiedad y con ganas de que llegue el partido. A todo jugador le gustan estos tipos de encuentros”.

“El formato de los entrenamientos fue el mismo de siempre, pero no fue similar al de la semana pasada porque nos preparamos para jugar con otro rival, en este caso, River”.

“Por ahí me sorprendió que quedará eliminado Alem. Igual hay mucha paridad entre todos los equipos de la Liga y ninguno es muy superior a otro. La verdad que los cuatro equipos que llegamos a semifinales es porque lo tenemos merecido”.

El rival: “Con River nos conocemos. Generalmente nos toca compartir zona. En este torneo en particular nos ganaron el primer partido y empatamos el otro, así que lo tomamos como una especie de revancha. Creo que estamos mejor que en los momentos que nos tocó enfrentarlos en la zona. El primero porque estamos con la doble competencia; y en el otro, recuerdo, que por el cima estaba difícil de jugar. Así que creo que va a ser diferente. De igual forma, ellos también van a estar mejor, muy motivados y con muchas ganas”.

El Campus: “nos gusta jugar ahí porque es nuestra cancha y, casi todos los que estamos jugando ahora, la estrenamos. Es lindo que el club tenga un sentido de pertenencia y dejar de ir a la Plaza Ocampo. Es decir, es hermoso jugar en la Placita, por la cancha, por el clima que genera, pero creo que lo mejor es poder hacerse fuerte en la cancha de uno”.

El objetivo: “Sería lindo salir campeón porque nos ganaríamos de vuelta el derecho de jugar en un torneo nacional, y cuando lo jugás, te das cuenta que es otra cosa, otro nivel y otra motivación por las canchas y los rivales que enfrentás. Te sirve para acumular experiencia y superarte”.

“De igual modo, el objetivo de salir campeón no es para jugar ese torneo y no es algo que hablamos mucho con los chicos, como sí era primordial el año pasado. Pero sí queremos salir campeón porque estamos capacitados para lograrlo. Nos sentimos bien. Y también tanto para uno y otros chicos que estamos hace muchos años en el club, otro título sería muy lindo. Me siento identificado con el proyecto”.

Garofani

Con 27 años, Matías Garofani, al igual que el resto de sus compañeros, sostendrá una primera semifinal con River Plate, en una campaña que rememora a las mejores épocas del club del barrio Almirante Brown, cuyo último título en el máximo nivel del plano local data del 94 (entre medio, en 2010, logró un ascenso).

Tula, como se apoda, llegó al Millonario en plena adolescencia casi sin participación en baby fútbol y mostró sus virtudes en el arco; para más, junto a otros juveniles, se sumó a las inferiores de Belgrano de Córdoba.

Tiempo después retornó a la ciudad, fue parte de River en los planteles principales (del plantel que logró el ascenso en  2010) y a veces para tener mayor continuidad, decidió tomar nuevas experiencias. De ese modo, atajó en Atlético Leones, donde fue dirigido por Silvio Carrario; también tuvo su experiencia en Alumni y en Unión Social de Alto Alegre.

De todos modos, después de cinco años volvió a su querido River; por un tiempo, hasta colgó los guantes una temporada para priorizar cuestiones personales. Sin embargo, este año volvió a ser el “uno” del elenco millonario y es parte vital en este recorrido que ilusionó y renovó las expectativas del club villamariense.

Sacó a relucir su fortaleza mental en los penales ante Playosa, pero también conformó, junto a la dupla central Cristian García y Lautaro Marín, un pilar clave de este River que desde mañana irá por la final frente a Universitario.

El propio arquero de La Banda, también en comunicación con el programa de Tiempo de Deportes que emite FM Sport 91.7, dejó los siguientes conceptos:

La preparación: “Esperando con ansias que llegue el domingo. Desde principio de año hemos incorporado un día más, que nos permitió fortalecer mucho más el grupo. Ahora festejamos un poco, y después nos metimos de cara a esta semifinal”.

“En este campeonato estuvo siempre el presentimiento de que íbamos a clasificar. Arrancamos bien y cuando caímos nos supimos levantar rápidamente. Cumplimos nuestro objetivo. Y en los cuartos era lo que Dios quiera. Como podíamos quedar afuera, también estaba la posibilidad de clasificar a semis. Lo primordial es pensar en el día a día y, más allá del rival que nos toqué al frente, dejar lo mejor de nosotros y tratar de ganar. Eso es lo que tenemos en la cabeza”.

El rival: “Es un rival bastante duro y hay que estar al cien por cien. El primer partido que jugamos ganamos, pero ellos tenía medio plantel de Reserva; ya en el otro estaban completos y fue más emocionante. No con eso le quiero sacar méritos al otro partido, pero se nota cuando a Universitario le faltan esos jugadores de renombre con que cuenta”.

El entrenador: “Nos mantiene con la cabeza en alto. Nos apoya en todos. Cuando nos tocó perder el invicto con Alem, nos levantó anímicamente. Como digo siempre, Víctor (Bengoa) es un amigo nuestro. Cuenta con paciencia y comprensión. Se amolda a los jugadores. Es un ejemplo como persona”.

Virtudes: “Estamos en esta instancia porque hemos jugado con el corazón y toda la garra. No somos un equipo de grandes jugadores, sino que somos del club, sin renombre, humildes y que siempre la peleamos día a día por la camiseta”.

La serie: “Ninguno puede predecir qué puede pasar, pero sí asegurar, en estas instancias ningún equipo arriesga nada porque ante el mínimo error podés perder el partido y quedar afuera. Estamos concentrados en hacer lo que venimos realizando todo el año”.