UNVM, UNRC Y Conicet desarrollaron un test para detectar la tuberculosis bovina
Ciencia que mejora al campo
Un test portátil y económico para detectar la tuberculosis bovina fue desarrollado por científicos de dos universidades -entre ellas, la de Villa María- junto al Conicet
Especialistas del Conicet, de la Universidad Nacional de Villa María (UNVM) y de la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC) desarrollaron un test portátil y rápido para la detección de la tuberculosis bovina, una enfermedad bacteriana crónica que afecta al ganado y provoca pérdidas millonarias.
“La tecnología superó con éxito la etapa de prueba de concepto y para transferirla al mercado es esencial contar con inversores dispuestos a financiar su escalado y producción en masa”, afirmó Patricia Molina, líder del desarrollo e investigadora del Conicet en el Instituto para el desarrollo agroindustrial y de la salud (IDAS, Conicet – UNRC).
Y agrega: “Como equipo de investigación, nuestra mayor aspiración es que la tecnología desarrollada trascienda el laboratorio y se convierta en una herramienta real que beneficie a la sociedad”.
En comparación con los métodos convencionales de detección de la tuberculosis bovina (ensayo de la tuberculina cutánea y ELISA), el kit en desarrollo presenta como ventajas que sería portátil, más económico, requeriría menos utilización de solventes, cuantitativo y más rápido respecto al ensayo de tuberculina, que es cualitativo. Además, no se requeriría un ensayo ELISA (cuantitativo) para el caso de análisis dudosos, como sí se requiere en la actualidad.
La tuberculosis bovina es causada por el microorganismo Mycobacterium bovis. Una vez instalada en un rodeo, se transmite entre los animales, principalmente por vía respiratoria y también vía digestiva, por el consumo de leche no pasteurizada de animales infectados. Aunque afecta principalmente al ganado bovino, puede impactar en otras especies, incluidos los animales silvestres y las personas. “Por estas razones, es fundamental contar con herramientas efectivas, económicas y de fácil aplicación que diagnostiquen de forma temprana la bacteria Mycobacterium bovis para así dar el tratamiento necesario y oportuno a los bovinos”, explica Pablo Fiorito, también autor del desarrollo e investigador del Conicet en el Instituto Multidisciplinario de Investigación y Transferencia Agroalimentaria y Biotecnológica (Imitab, Conicet-UNVM).
¿Cómo funciona el test?
La herramienta desarrollada es un sensor portátil basado en un electrodo impreso. “Este electrodo, modificado con una capa de un polímero que soporta nanopartículas de oro, se utiliza para captar los anticuerpos específicos presentes en animales que padecen la enfermedad”, puntualiza Fiorito, quien también es doctor en Ciencias Químicas.
Se probó el test con diferentes concentraciones de anticuerpos en suero bovino para obtener una curva de calibración y se comprobó una alta sensibilidad, estabilidad, precisión y confiabilidad en la detección de tuberculosis en bovinos. El trabajo se publicó en la revista científica Talanta.
“Los resultados obtenidos demuestran que esta herramienta es capaz de detectar de manera rápida y precisa la presencia de tuberculosis en el ganado. Sin embargo, para llevar esta tecnología del laboratorio al mercado y hacerla accesible a los productores y veterinarios, es esencial contar con inversores dispuestos a financiar su escalado y producción en masa”, concluyó Molina.
