Un programa que impulsó la mejora en el campo

El 4 de mayo de 1993 se creó en Argentina el programa Cambio Rural, instrumentado por el INTA, que proponía trabajar en grupos de productores de todas las ramas de la actividad del campo, junto a un asesor financiado parcialmente el Estado. A más de 30 años de aquel inicio, el programa sigue vigente como una política de Estado que ha sobrevivido a todos los vaivenes de la historia reciente de Argentina.

Los ingenieros del INTA Sergio Dequino y Ormando Madoery, activos protagonistas del programa en Villa María (y en toda la región lechera) y Marcos Juárez respectivamente, hablaron sobre aquellos comienzos y también, sobre la vigencia en la actualidad del programa.

“En la zona nuestra comienza, como en todo el país, en el año 93. Recuerdo que hubo un gran lanzamiento en el salón de la Cooperativa de Arroyo Cabral, donde se presentó el Cambio Rural en la región. Pero el proyecto tuvo un encuentro que fue el puntapié inicial, en el campo de Abel Marinelli, uno de los que venía trabajando de manera asociativa en el Grupo Ruta 9, asesorados por Carlos Oddino”, comenzó diciendo Sergio Dequino.

La iniciativa estaba destinada a potenciar todas las cadenas productivas en un momento de coyuntura muy difícil para el país. “Veníamos de una sequía, había un gran retraso tecnológico y problemas de gestión de las empresas agropecuarias. Además, recién salíamos de una hiperinflación y comenzaba la convertibilidad”, planteó Dequino.

La propuesta era sencilla: armar grupos de 8 a 12 productores que estaban acompañados por un asesor, quien era el profesional que tenía el rol de ir proponiendo metas de progreso individual y grupal por un lapso de tres años. “Una vez terminado el programa, muchos siguieron trabajando juntos como adherentes”, indicaron los técnicos del INTA.

“El nombre original era Programa Federal de Reconversión productiva y la herramienta que más trascendió fue la de trabajo en grupo, porque permitió capitalizar la experiencia de productores que venían desarrollando distintas escalas y con diferentes resultados”, apuntó Madoery. “Este sistema de trabajo permitió trascender esas coyunturas críticas”, agregó.

“El objetivo era trabajar sobre la empresa agropecuaria para el crecimiento productivo, económico y social. Trabajamos mucho para que los productores se reconocieran como empresarios, algo que hoy ya es más común. Cualquier productor hoy es un empresario formalizado, lo que no ocurría hace 30 años”, agregó Dequino.

“Hubo cambios significativos en el modo de trabajar, porque se planteaban diagnósticos, se hacían planes de mejora y se trazaban objetivos que se iban cumpliendo”, indicaron.

En los primeros años, la mayoría de los grupos eran sobre producción extensiva, como cultivos, leche o carne. Pero después, comenzaron a desarrollarse otras actividades. Por ejemplo, en Villa María hubo mucho desarrollo de los grupos apícolas.

En Marcos Juárez, después de avanzar en el sector porcino, comenzaron a desarrollarse grupos de producción orgánica y agregado de valor.

Qué cambió

Los memoriosos podrán recordar cómo era la lechería en los años 90. “Cambio Rural fue el dinamizador en la región de cambios productivos, significó incorporar tecnología no solo de insumos, sino también de procesos e inspiró a muchos productores para convertirse en industriales, procesando la leche de sus campos. En lechería, fue un hito que cambió la forma de producir”, sintetizó Dequino.

Validando sus dichos, accedimos a un informe que da cuenta del crecimiento de la actividad lechera, tomando los datos de los 28 grupos de la provincia de Córdoba que hicieron un balance a dos años de implementado el programa. Estos son los datos principales:

-Aumentó en un 27% el número de vacas en ordeñe.

- Creció en casi un 14% la cantidad de litros de leche por vaca.

- El 50% de los tambos renovaron sus instalaciones y equipos de ordeñe (lo que significó la incorporación de equipos de frío en el tambo).

-Antes del programa, solo el 24% tenía algún sistema de manejo reproductivo. Dos años después, eran casi el 70% de los productores los que lo aplicaron.

“Algo muy valorado del programa es que te permite entrar a una red donde se arma una articulación que facilita el contacto entre el INTA, productores, organizaciones y profesionales. Por eso siguen muchos grupos vinculados como adherentes”, indicaron.

En esos comienzos, se habían formado en todo el país 1.800 grupos. Hoy siguen casi 400 vigentes y más allá de los vaivenes de la Argentina, el programa está en pie.

En Villa María, son unos cinco  grupos activos que tienen el acompañamiento de Leandro Villarreal.

Cambio Rural y ProHuerta son dos ejemplos de políticas de estado que produjeron profundos cambios económicos y sociales y que se mantuvieron en el tiempo.