Llega el tiempo de cosecha para el biocombustible de maíz

El lunes estará en James Craik el candidato a presidente y ministro de Economía, Sergio Massa, donde se reunirá con el sector cooperativo del campo. Se estima que uno de los anuncios que hará en ese espacio rondará en torno al aumento del corte de los combustibles con bioetanol. Al respecto, la Bolsa de Cereales de Córdoba hizo un estudio acerca del impacto que tendría esa medida en la provincia y, particularmente, en Villa María, donde está ACAbio, la planta más importante que procesa el maíz para hacer combustible.

Al respecto, indicaron que en la campaña 2022/23 la producción de maíz se posicionó en 10,4 millones de toneladas, afectada como el resto de las producciones agrícolas por las difíciles condiciones climáticas.

En ese contexto, indicaron que, con rendimientos promedio, la producción del cereal podría superar los 20 millones de toneladas.

En Córdoba, el maíz es insumo de diversos procesos industriales. El etanol es el que mayor participación tiene en los usos del cereal, con un procesamiento de 1,3 millón de toneladas de maíz, o lo que es lo mismo, el 38% del maíz producido en Córdoba.

Esta actividad es relevante, ya que nuestra provincia se posiciona como la primera productora de bioetanol a base de maíz con el 74% de participación a nivel nacional. Le sigue la provincia de San Luis con el 16% y finalmente Santa Fe con el 11%.

Influyen en este nivel de industrialización del maíz que en este territorio se encuentran cinco plantas productoras de bioetanol: Río Cuarto, Juárez Celman y General San Martín (Villa María), Río Seco y Totoral.

Entre las tres empresas mencionadas suman 296 empleos directos y una capacidad instalada de 625 mil metros cúbicos (m3) anual que implica una molienda de 1.525.000 toneladas de maíz.

Por su parte, el Ministerio de Economía de la Nación releva en los informes de biocombustibles mensuales, el empleo registrado en las empresas productoras a nivel nacional, para este caso, San Luis y Santa Fe, además de Córdoba. Así, se contabilizaron los puestos de trabajo dedicados especialmente a la producción de bioetanol a base de maíz para el corte de las naftas, que se ubicó en el cuarto trimestre de 2022 en el valor máximo de la serie, es decir, 341 puestos de trabajo.

Si se compara con los puestos generados por el bioetanol a base de caña de azúcar, estos últimos emplean menos trabajadores.

El impacto del aumento en el porcentaje de corte

Ante la actual crisis energética, y en particular con el combustible, el Gobierno nacional aumentaría el corte de las naftas con bioetanol, pasando del 12% al 15%. Mientras en Córdoba, a través de la Ley provincial N° 10.721, se estaban realizando pruebas en la flota pública y privada del uso de naftas con un corte del 17%.

Esto también está en concordancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que se plantearon para 2030, dado el énfasis puesto en la transición energética limpia con la que los países deben cumplir.

A fines de poder estimar la cantidad de maíz que sería necesario industrializar, elaboró un cuadro indicando que, con base en el consumo de combustible usado en Argentina durante 2022, que fue de 9,9 millones de metros cúbicos de nafta, y considerando que el corte con biocombustibles estaba fijado en el 12%, se requirieron 1,2 millón de metros cúbicos de etanol para la Nación y 111 mil metros cúbicos para la provincia.

Para cumplir con ese corte, y teniendo en cuenta el etanol requerido en base al consumo del país, se necesitó industrializar 1,8 millón de toneladas de maíz, de las cuales el 70% provenían de Córdoba, es decir, 1,3 millón de toneladas.

Si se aplicara a nivel nacional el corte de combustibles que plantea la Provincia de Córdoba en su Ley N°10.721, es decir, ascender al 17%, y considerando que el consumo nacional de combustible se mantiene, se necesitarían industrializar aproximadamente tres millones de toneladas de maíz. Si el corte fuera del 15%, la industrialización del cereal sería de 2,5 millones de toneladas, mientras que, si fuera del 20%, se necesitarían 3,7 millones de toneladas para cumplir con el corte obligatorio.

En definitiva, los técnicos de la Bolsa de Cereales indicaron que, con un corte del 15%, tres puntos más que el actual, la demanda de maíz para etanol aumentaría en 565 mil toneladas.

En el primer cuadro, se pueden observar las estimaciones en base al aumento del porcentaje de corte. En el segundo, el rol de ACABio en la producción de etanol

Precio del bioetanol

El precio del bioetanol está establecido por la Secretaría de Energía de la Nación, que contempla los costos de producción y un margen de rentabilidad para el productor. De esa forma, en promedio, en los últimos seis años el precio se mantuvo en 0,6 dólares por litro, con un mínimo de 0,36 dólares y un máximo de 0,87 dólares por litro.

“Si realizamos una comparación con los precios de la nafta súper y el gasoil, se observa que el biocombustible es más barato”, explicaron.

A modo de conclusión, referenciaron que “ante un escenario que demanda cada vez mayor compromiso con el cuidado del medioambiente, emprender acciones sostenibles es tanto necesario como valioso. Los gobiernos, como el de la provincia de Córdoba, que se interesan por emprender una transición energética limpia, fomentan planes como ir aumentando el porcentaje de corte de naftas en pos de la consecución de los objetivos planteados para el año 2030.

Esta actividad no solo es beneficiosa para el cuidado del ambiente, sino que también constituye un agregado de valor a un cultivo significativo en la provincia, como lo es el maíz, que implica fuentes laborales extra en la agroindustria. Involucra, a su vez, un ahorro de divisas, dada la menor importación de naftas y gasoil. Para ello, sumado a la promoción de dichas actividades, es necesario la inversión en infraestructura e innovación de los procesos que contribuya a expandir el sector”.