Perspectiva para los próximos 20 años

Jonathan Reich integra una empresa con sede en Estados Unidos dedicada a la investigación sobre forrajes. Estuvo en Villa María hablando sobre los factores que determinarán cómo las tecnologías se desarrollarán comercialmente y se implementarán en la alfalfa durante los próximos 20-30 años.

“El factor más importante que impulsa la adopción de tecnología por parte de los productores es sin dudas la propuesta de valor”, dijo. En otras palabras, si no hay un beneficio, no adoptarán nuevas tecnologías.

“Se puede aprender una lección muy clara al estudiar la adopción de tecnología en los Estados Unidos de tolerancia a herbicidas en seis especies diferentes. Tras la introducción de la tecnología, la soja, el maíz, la canola, el algodón y la remolacha azucarera experimentaron una rápida adopción de la tolerancia a los herbicidas por parte de los agricultores (principalmente pero no exclusivamente a glifosato). Para estas cinco especies de cultivos, la adopción aumentó rápidamente y en general alcanzó una meseta estable de 90% o más. En el caso de la alfalfa, la adopción de la tolerancia a los herbicidas (RoundUp Ready) alcanzó una meseta de alrededor del 30% después de 15 años de ser lanzada al mercado”.

El segundo factor importante que afecta la forma en que se desplegará la tecnología en la alfalfa es el entorno regulatorio global y la estructura de costos asociada con la introducción de un evento regulado en el mercado. En ese punto, explicó que en base a una encuesta entre las grandes empresas del rubro,  un porcentaje grande y creciente de las inversiones van para afrontar los gastos regulatorios. “Este entorno regulatorio y la estructura de costos imponen claramente un desincentivo para invertir en tecnologías reguladas para cultivos más pequeños como la alfalfa”.

Edición génica

La edición génica es una nueva tecnología que promete mucho para la agricultura. Un estudio publicado de encuestas de edición de genes proporciona las siguientes ideas en relación con la mejora de cultivos. Se han realizado investigaciones preliminares en 15 especies con objetivos centrados en cinco áreas principales.

Promedio de las encuestas: la tolerancia al estrés biótico recibió el mayor enfoque (32%), seguida de la tolerancia al estrés abiótico y los atributos de calidad (19% cada uno). La tolerancia a los herbicidas fue el foco del 16% de los estudios y el rendimiento o los factores agronómicos fueron el foco del 10%. Hay pocos mercados en los que las agencias reguladoras gubernamentales han determinado que los productos de edición génica están "no regulados".

La mayor parte del mundo todavía considera que los productos editados genéticamente están regulados debido a la metodología que se utiliza para desarrollar y desplegar la tecnología. Como consecuencia, el entorno regulatorio global continuará impactando la tasa de introducción de productos de alfalfa de edición génica de la misma manera que afecta las mejoras de cultivos transgénicos.

“Teniendo en cuenta estos dos factores principales que influyen en la adopción de tecnología, proyectamos que las mejoras de alfalfa en los próximos 20 años serán el resultado principal del mejoramiento convencional", concluyó el especialista en el cultivo.