Un documental para un “patriota” del cine

Fallecido en julio de 2023, Hayrabet Alacahan fue uno de los grandes guardianes y difusores del patrimonio fílmico argentino. Nacido en 1950, Armenia, y criado en Estambul (Turquía), Hayra, como todos le decían, llegó a Buenos Aires en los años 80 para trabajar en una empresa. Pero le bastó, según su propio testimonio, “entrar una sola vez a un cineclub para entender que esa era mi vida”. Así, tras dejar un trabajo “en el que ganaba mucho más que en el cine, te puedo asegurar”, se consagró en cuerpo y alma a la conservación y archivo del material cinematográfico mundial y nacional, para lo cual creó la Fundación Cineteca Vida en 1995. Así, en poco más de tres décadas Hayra había reunido unas 14 mil películas digitales y más de 2.000 en fílmico, junto a 5.000 libros, 6.000 afiches, 8.000 fotografías y 6.000 diapositivas, cámaras y proyectores de todas las épocas. La inmensa mayoría de ese material estuvo rigurosamente atesorado en su pequeño departamento de calle Viamonte, en la capital. Y significó una verdadera ingeniería trasladarlo a un sitio seguro tras su muerte.

Difusor incansable de la filmografía argentina en diversos festivales del mundo (especialmente en el “Rencontres Cinémas d’Amérique Latine” de Toulouse, Francia, al cual era invitado cada año), Hayra se caracterizó por encarar empresas casi inabarcables, como la publicación de “Filmografías” (2019), un diccionario en dos tomos y dos mil páginas donde reseñó a 9.500 directores de todo el mundo y todas las épocas. También por dar charlas en ciudades o pueblos donde se lo llamaba, entre las cuales se contó Villa María (estuvo precisamente en la Medioteca en 2016). Pero también se caracterizó por recibir en su fundación o en su casa a todos los realizadores que golpeaban a su puerta. Uno de ellos fue el villamariense Elías Gismondi, y el próximo miércoles presentará, precisamente en la Medioteca, a las 20, “Hayra; guardián del cinema”, un pequeño documental de 11 minutos de duración.

Historia de una amistad

“Qué te puedo decir de Hayra -comenta Gismondi por teléfono- Lo conocí por medio de mi amigo Matías Musa, también villamariense y que vive en Buenos Aires desde hace años. Me acuerdo de esa noche. Nos quedamos charlando hasta tarde y aunque no le pregunté por su trabajo, me dije: en algún momento tengo que filmar a esta persona… Pasaron los meses y me lo volví a cruzar. Y ahí fue cuando empecé a saber más de su vida y su trabajo. Con los años, cada vez nos fuimos acercando más; compartiendo cenas, charlas y salidas, y logrando una amistad muy cercana”.

De esa amistad referida por Elías surgieron las primeras filmaciones del documental que se presenta el miércoles. Codirigido con su pareja, Sol Janik, “Hayra, el guardián del cinema” es un registro minimalista y maravilloso no solo de un hombre, sino también de un mettier que tanta falta hace en nuestro país; sobre todo en tiempos de suspensión de apoyo estatal a la cultura. De hecho, el documental será exhibido este año en Toulouse a modo de homenaje y casi en superposición a “Los calvos”, el primer largometraje de Elías codirigido con otro villamariense, Marcos Mosello, y que fuera ganador del premio incubadora 2019 del INCAA.

“La idea del documental surge porque queríamos filmar con Sol la vida de Hayra, saber cómo llegó al país y a tener toda esa cantidad de elementos cinematográficos en un monoambiente del microcentro. Pero las primeras tomas comienzan hace unos años ya, cuando él me pide que le haga algunas imágenes en su casa para una beca que había ganado de la Cineteca Nacional de México, para la restauración de películas en fílmico. Y yo acepté sin dudarlo. A partir de ese material hicimos un demo-teaser y con Sol comenzamos a escribir el guion. Pasó la pandemia, pero seguimos filmando, con la idea de un documental largo. Una noche lo invitamos a cenar a casa y le mostramos el demo de cuatro minutos y él se alegró de verse. Pero el proyecto fue tomando otro rumbo debido a la salud de Hayra, hasta su fallecimiento. Igual, teníamos filmaciones y entrevistas en audios, y un material muy valioso, que era su viaje al Festival de Toulouse en marzo del 2022, donde él se llevó mi handycam y registró cosas. Es un archivo hermoso del que fue su último viaje a Europa donde se lo ve feliz, disfrutando de amigos, de su familia y de la vida”.

Le pregunto a Elías, a modo de cierre, cómo definiría a Hayrabet Alacahan. “Para mí, Hayra es un ser de luz; alguien cuya partida se nos hace muy difícil digerir. Por suerte, las cosas se van acomodando como él deseaba, ya que su colección está en salvaguarda. Hayra sigue siendo un faro a seguir, un trabajador incansable de la cultura cuyo legado cinematográfico y humano es impresionante”.