La calle del fundador

A pocos días de haberse conmemorado  un nuevo aniversario de la ciudad, es oportuno resaltar el nombre de la arteria que honra a su fundador, Manuel Anselmo Gregorio Ocampo, quien nació en la ciudad de Buenos Aires el 21 de abril de 1833, era hijo de Manuel José Ocampo y María Clara del Carmen Lozano. Se había casado con Ángela Ocampo.

El exintendente y también historiador Horacio Cabezas lo recuerda de esta manera: “Eran todos integrantes de familias de una ascendencia de marcado arraigo en los círculos sociales, agropecuarios y políticos de su época. En su juventud, tuvo inclinación por las carreras relacionadas con las armas. De adulto ya fue un importante hacendado de la provincia de Buenos Aires y frecuentaba con todo predicamento los escenarios sociales de la época, así como los cenáculos de las actividades políticas. Inclinó su militancia hacia las filas de la UCR, cultivando la amistad con Leandro Alem, Hipólito Yrigoyen y la pléyade de dirigentes del radicalismo. Participó en la Revolución del 90, corriendo los riesgos de la contienda al lado de Alem y de los otros prominentes próceres revolucionarios. Formó parte del elenco inicial que posteriormente fundó la UCR, prestando su participación activa en sus destinos.

En “La ciudad, las obras y los días”, del profesor e historiador  Bernardino Calvo, se hace referencia a Ocampo de la siguiente manera: “Era un servidor de la causa de Bartolomé Mitre, su amigo, que ejercería la Gobernación de la provincia de Buenos Aires y fue proclamado candidato a la Presidencia de la República.  La propiedad de la antigua ‘Estancia de Ferreira’, ubicada sobre el río Ctalamochita, la obtendría a través del patrimonio recibido de su madre.

En el año 1867, ante el avance del riel que procedía de la ciudad de Rosario, Ocampo mandó a fundar Villa María, que se hiciera un plano de la nueva población, y dispuso la donación de terrenos para edificios públicos como, asimismo, la venta de un terreno a la compañía ferroviaria con el propósito de que se construyese en el mismo la estación ferroviaria. El gobernador de la provincia, doctor Mateo Luque, por decreto del 28 de septiembre de 1867, aceptó la donación de terrenos y aprobó el plano, quedando formalmente reconocida la fundación de Villa María”.

En cuanto a la fecha exacta de la misma, distintos historiadores se refirieron a ella debido a la imprecisión de un día específico.

José Pedernera, en su trabajo “Historia de la ciudad de Villa María”, hace alusión  en la página 107 del proceso fundacional, al referirse a la nomenclatura original de las calles, justamente: “Se evidencia que Villa María empezó a delinearse el 10 de agosto de 1867, en la margen izquierda del Río 3ro., frente a Villa-nueva...” (sic). “No como un simple barrio de Villa-nueva, sino como una nueva villa similar a aquella otra, situada en la margen derecha”.

Para poder interpretar fehacientemente el proceso fundacional de nuestra ciudad es recomendable leer el libro editado por El Mensú, donde el historiador Augusto López recientemente  publicó “¿Por qué un 27 de septiembre? El nacimiento de Villa María: relatos históricos y ceremonias conmemorativas”, donde aborda las cuestiones que llevaron a que el aniversario de la ciudad fuera celebrado en diferentes fechas y, donde en estas mismas páginas, Jesús Chirino reseñó su trabajo exactamente en la edición de elDiario del pasado domingo, 22 de septiembre.

En la misma crónica, López recuerda algo publicado en este medio: “Ya existía un mapa oficial de la provincia de Córdoba, fechado en el año 1866 y conservado en el Archivo Histórico Nacional, en el cual figuraba ya Villa María”, o sea, antes de 1867.

Manuel Anselmo Ocampo falleció en la Capital Federal el 1 de septiembre del año 1917.

El mensaje de Victoria Ocampo a nuestra ciudad

En el año del Centenario de la Fundación de Villa María (1967), la nieta del fundador, la reconocida escritora Victoria Ocampo, escribía en ocasión a la centuria que se celebraba con varios acontecimientos importantes en nuestra ciudad. En un "mensaje" a nuestra ciudad, se refirió a su abuelo, Manuel Anselmo, rememorando que lo frecuentaba en su domicilio de Lavalle 777, de la Capital Federal, en cuyo patio, decía, "no solo florecían magnolias, (sino) que reían muchachas y muchachos que daba gusto mirar". En un magnífico retrato biográfico del fundador de nuestra ciudad, realizado por Victoria Ocampo, fue incorporado al ciclo "Mensaje del escritor argentino a la ciudad centenaria" y publicada en sus obras. "El físico de Manuel Anselmo llamaba la atención tanto como el de Angélica (su esposa). Miguel Ángel los hubiera tomado de modelo para la Capilla Sixtina", afirma Victoria Ocampo. Y agrega: "Sus nietos se le multiplicaban como los eucaliptus y las casuarinas. Su hija mayor, María Luisa (quien dio su nombre esta Villa María de Córdoba), vivió siempre a su lado, junto con Diógenes Urquiza, con quien se casó". Cuenta, además, que cuando se le preguntaba al fundador: "Don Manuel, ¿por qué planta árboles tan tristes?", respondía: "Porque se parecen a mí".   (“La ciudad, las obras y los días”, del profesor Bernardino Calvo)

La Villa centenaria

En el predio actual de la Terminal de Ómnibus, anteriormente se erigió la “Feria VM 1967”; distintos stands a manera de exposición se dieron cita para la ocasión (foto derecha). A la vez, en el centro de la ciudad lucían carteles  que atravesaban las calles,  donde hacía referencia a la primera centuria cumplida. El principal campo de deportes llevó el nombre del fundador.