Historia de dos fechas

¿Cómo surgió la idea de escribir este libro?

-La idea surgió en 2018, después de escribir una nota sobre los aniversarios de Villa María, que se publicó en elDiario el 27 de septiembre. Esa nota pretendía remarcar que, en Villa María, el nacimiento de la ciudad, gubernamentalmente, se conmemora a partir de 1942 y no siempre el 27 de septiembre; ya que entre 1942 y 1955, y en 1959, fue recordado el 25 de septiembre.  Pero surgieron más preguntas y el asunto terminó conectando tres nociones: identidad, historia y memoria. Porque somos lo que somos y nos vemos como nos vemos a partir de cómo recordamos y, en virtud de eso, relatamos nuestro pasado.

Y entonces, el dilema: ¿por qué un 27 de septiembre? ¿qué sucedió el 27 de septiembre de 1867? Pero, más importante todavía: ¿ese acontecimiento fue tan transcendente como para decir que la ciudad nació en ese momento, o a partir de ese momento, y no en otro? Y en el mismo sentido: ¿hay otras interpretaciones? ¿por qué no se instituyeron?

-¿Cuánto tiempo de trabajo hubo? ¿Qué fuentes documentales fueron las utilizadas?

-El contenido se construyó entre 2018 y 2023; aunque, prácticamente, fue terminado en la pandemia (2020-2021), en un marco que invitaba a investigar y escribir intensamente para, por momentos, apartarse de ese particular clima.

Respecto a las fuentes, fueron incluidos testimonios orales; publicaciones históricas, periodísticas y gubernamentales, y documentos archivísticos.

-¿A qué definición se arribó?

-En primera instancia, que el aniversario de Villa María se conmemoró el 25 de septiembre y después, el 27 de ese mes, a partir de decretos; es decir, por decisiones gubernamentales que privilegiaron una interpretación sobre otras.

Consideremos que ambos aniversarios (25 y 27 de septiembre) recolectan una mirada histórica que asocia el nacimiento de Villa María con trámites gubernamentales (aprobaciones de proyectos), tareas urbanísticas (medición y amojonamiento de la planta urbana) y operaciones inmobiliarias (compraventas de sitios) concretadas entre agosto y septiembre de 1867 por Manuel Anselmo Ocampo (propietario de la estancia donde se constituyó la ciudad), Pablo Barrelier (apoderado de Ocampo en esos trámites) y Santiago Echenique (agrimensor que demarcó la urbe).

¿Por qué se instituyó esta versión y no otra? Probablemente, porque esa interpretación representa el nacimiento de la ciudad según el recuerdo que de ese suceso tenía la elite surgida en Villa María a partir de 1867. Y porque este grupo controlaba los resortes gubernamentales, intervino para que esa versión, y no otra, predominara (se instituyera) en las ceremonias conmemorativas y los relatos históricos. Es una interpretación que presenta a Villa María como una ciudad ferro-céntrica, liberal, euro-inmigrante, comercial y agropecuaria.  Una ciudad que nació a partir de una estación ferroviaria, se construyó con trabajo inmigrante y creció por el ferrocarril, el agro y el comercio.

-¿Pensás que la decisión de mover las fechas tiene que ver con una cuestión política? 

-Claramente, la política atraviesa este asunto. El 25 de septiembre fue instalado (1942) en la primera Intendencia de Salomón Deiver y reinstalado por este mismo intendente en 1959, cuando transitaba su segunda gestión. En el mismo sentido, el 27 de septiembre fue instituido por Isidro Fernández Núñez en 1956 y restituido por Alfredo Vijande, quien, producto de una intervención, sustituyó a Deiver en 1960.

Deiver, dos veces intendente democrático de Villa María, fue un importante dirigente político de la ciudad. Aunque inicialmente militó en la UCR con Amadeo Sabattini, se desmarcó de la cúpula partidaria en 1939, cuando el gobernador, desconociendo un presunto acuerdo interno, apoyó a otro precandidato para la Intendencia. En ese marco, a partir de 1945 integró el movimiento conducido por Perón, volviéndose un referente peronista-yrigoyenista a escala local y provincial. Y aunque no ocupó puestos partidarios ni gubernamentales entre 1946 y 1958, mantuvo aceitadas vinculaciones con Perón, Evita y Quijano, circunstancia que le permitió ser nuevamente intendente en 1958 con un importante, pero velado, voto peronista, cuyo partido tenía prohibido competir electoralmente.

Consecuentemente, el aniversario de Villa María se conmemoró un 25 de septiembre entre 1942 y 1955, y en 1959; es decir, en las intendencias de Deiver o mientras el municipio estuvo gestionado por autoridades vinculadas con el deiverismo, como Félix Grisoni (1945-1947), o el peronismo, como Perazzolo (intendente entre 1952 y 1955). En contrapartida, el 27 de septiembre fue instalado por comisionados no peronistas (Fernández Núñez y Vijande).

Isidro Fernández Núñez se constituyó en intendente en 1955, en la segunda Presidencia de Perón. Fue destituido antes de que culminara ese Gobierno y restituido, como comisionado, en el marco de la autodenominada Revolución Libertadora. De este modo, el 27 de septiembre se instaló en un momento en que se pretendía desperonizar Argentina.

Ahora bien: en Villa María, ¿el 25 de septiembre se sustituyó por el 27 con esa intensión? No debemos aseverarlo, pero podemos conjeturarlo. Su breve Intendencia terminó a partir de un movimiento de protesta político sindical, activado cuando Fernández restituyó el nombre de Santa Fe a la, por entonces, calle Eva Perón y cesanteó a agentes municipales sindicados peronistas.

-¿Cuál fecha pensás que debería ser la instaurada?

-Toda interpretación debidamente sustentada y argumentada merece considerarse. Después, a partir de confrontar, surge la discusión. ¿Qué versión tiene más sustento? ¿Cuál presenta mayor argumentación?

Claramente, Villa María no nació como resultado de un suceso, sino en el marco de un proceso, que pudo activarse en 1867 o mucho antes. Con independencia de esto, protocolarmente, el aniversario debe conmemorarse un día en particular. Actualmente, es el 27 de septiembre; previamente, fue el 25 y, según otras interpretaciones, también, por ejemplo, podría ser el 7 de junio, el 10 de agosto, el 1 de septiembre o, incluso, el 1 de diciembre.

El 25 y el 27 anclan en cuestiones históricas; después, para algunos tiene más sustento un aniversario o el otro, y para otros, ninguno. Concretamente, el 25 de septiembre, Pablo Barrelier pidió que fuera aprobado el proyecto urbano; y el 27, teóricamente, el nombre de la ciudad fue escrito primitivamente en un documento provincial. Aseveración que, por otra parte, ya se encuentra desvirtuada, en cuanto el nombre de Villa María puede verse en documentos provinciales anteriores a 1867.

Y hay otras miradas, Eneas Álvarez Igarzábal, por ejemplo, considera clave el 1 de septiembre, ya que un 1 de septiembre de 1867 se inauguró la estación ferroviaria. Y esto, por la importancia que tuvo el ferrocarril en el surgimiento de la ciudad.  Villa María nació como un proyecto ferrourbano. Tuvo sentido demarcar un centro urbano en 1867 en inmediaciones de Villa Nueva, porque se proyectó una estación ferroviaria. El ferrocarril suministró viabilidad a Villa María como centro urbano independiente de Villa Nueva. ¿Villa María hubiera nacido donde nació si el Ferrocarril Central Argentino atravesaba Villa Nueva y la estación se ubicaba en ese centro urbano?

Entre el 25 y el 27, personalmente, me inclino por el 25. Porque fue el primer aniversario que tuvo la ciudad; porque fue un aniversario instituido en gestiones democráticas y, en contrapartida, destituido por gobiernos no democráticos, y porque el pedido que realizó Pablo Barrelier, el 25 de septiembre de 1867, tiene como finalidad materializar un centro urbano; muestra una voluntad fundacional, se presentó con esa intensión.

-¿Sabés si existe una historia similar con otras ciudades o pueblos?

-Conozco algunos casos y presumo que hay muchos más; mayormente, en ciudades que no surgieron en el marco de la colonia, sino en la coyuntura agroexportadora; esto es, entre 1850 y 1930. Porque en estos casos resulta más complicado buscar (y determinar) un acontecimiento con la sustancia y el volumen como para conmemorar el nacimiento de ese centro urbano. Contrariamente, en las ciudades proyectadas en el periodo colonial, el asunto genera menos polémica, o se presenta más concreto; ya que, comúnmente, hay una ceremonia o decreto de creación debidamente documentado; es decir, hay acontecimientos y documentos más concretos.

-¿Hay otros proyectos de tu autoría que hayas publicado o estés trabajando?

-Aparte de este trabajo, otros tres que considero importantes, siempre vinculados con la Historia y el Patrimonio de Villa María. Son: La operación inmobiliaria de Manuel Anselmo Ocampo (capítulo) (Mediterránea, 2017); El ferrocarril en Villa María. Una mirada sobre su auge y declive en la ciudad (libro) (El Mensú, 2019) y Los archivos de Villa María como una dimensión de su patrimonio histórico (capítulo) (Aspha, 2022)

También publiqué notas en este y otros diarios de la ciudad y en la revista RAIGAL, de la UNVM. Actualmente, trabajo en una versión más completa y actualizada de El ferrocarril en Villa María.